お正月、こども達に 『おとしだま』 をあげた方もいらっしゃることでしょう。
『おとしだま』 とは、 そもそも何だったのでしょう？ 本来、 正月には五穀豊穣を司る 『年（歳）神様 （としがみさ）』 をお迎えしてお祝いをします。
その年神様へのお供え物で重要だったのが餅。 特に、 魂が宿ると考えられていた 鏡 を模した、 平たくて円い”鏡餅”をお供えしたのです。
また、 小さな丸餅もお供えしその後皆に配りました。 年神さまから、魂の宿った餅をいただき新たな生命力を得ることか、「年魂・年霊（＝としだま）」と呼んだのが、 おとしだま の語源だと言われています。
他にも、 年の初めの賜り物、 「年賜」 からきているという説などもあるようですよ。おとしだまは、 室町時代には、 年の贈り物として広まって
いきます。この頃は、太刀・すずり・酒など、 いろいろなものが贈られたそうです。
江戸時代になると、 商人からは扇子、 医者からは薬など、 身分や家業と関係の深いものが贈られ、 明治時代には手ぬぐいなど簡素で実用的なものへと変遷していきました。今では、 こども達にあげる贈り物やお金を言うことが多いですよね。
ところで、 おとしだまの袋を 「ポチ袋」 と言いますが、 これは ほんの少し を意味する ぽち から来ているそうです。
さて、 アンケートによると、 小学生がもらったおとしだまの総額は、平均24,527円だそうです。 多い？ 少ない？いかがでしょう。
二宮 一朗